セサミオイルは、なぜアーユルヴェーダの"王様"なのか
oil stories — sesame
5000年、
オイルの中心にありつづけたオイル
インドの伝統医学アーユルヴェーダには、5000年かけて選び抜かれてきた「オイルの知恵」があります。数百種類ある薬用オイルの、その大半のベースになってきたのが——キッチンでもおなじみの、セサミオイル（ごま油）でした。アーユルヴェーダで「オイル」といえば、まずセサミを指すといっても大げさではありません。まさに、すべての中心にあるオイルです。
なぜ、この一本がそれほどまでに大切にされてきたのか。そして現代科学は、それをどう見ているのか。知ると少し世界が変わる、オイルのはなしです。
セサミオイルが“核”とされてきた、3つの理由
①体をあたためる「温性」のオイルだから
アーユルヴェーダでは、オイルそのものにも性質があると考えます。セサミオイルは「温性」——体をあたため、乾きや冷えをやわらげるオイルとして扱われてきました。
わたしたちの不調の多くは、乾き・冷え・ゆらぎ（アーユルヴェーダでいう「ヴァータの乱れ」）から来るとされます。セサミオイルは、それを穏やかに鎮める“守りの要”のような存在だったのです。
②奥まで届く、特別ななじみやすさがあるとされたから
アーユルヴェーダの伝統では、セサミオイルは数あるオイルの中でも、体の深いところまでゆきわたる別格のなじみやすさを持つと考えられてきました。
だからこそ、ハーブの力を移す“運び役”として重宝されてきたのです。薬効のある植物をセサミオイルにじっくり浸け込み、そのオイルを肌になじませることで、植物の恵みをからだに届ける——という発想。アーユルヴェーダの膨大なハーブオイルが、セサミをベースにつくられてきたのには、こうした理由があります。
③全身の手当ての、基本だから
セサミオイルを全身にすり込むオイルマッサージ「アビヤンガ」は、アーユルヴェーダの日常ケアの中心にあります。肌をうるおいで満たし、こわばりをほぐし、心を落ち着かせる——この毎日の儀式を支えてきたのが、セサミオイルでした。
「オイルは千の病を癒す」という言葉が残るほど、オイル、とりわけセサミは、暮らしの真ん中にありつづけたのです。
現代科学が見つめる、セサミの成分
では、この伝統に、科学の視点からは何が見えるのでしょうか。
ごまには、セサミンやセサモールという、ごまならではの抗酸化成分が含まれています。抗酸化とは、酸化——いわば“サビ”——にブレーキをかける働きのこと。この成分のおかげで、セサミオイルそのものも、とても酸化しにくい油になっています。
昔の人が理由を知らないまま「セサミオイルは日持ちする」と感じていたことには、ちゃんと成分の裏づけがあったわけです。
さらに、こうした成分を用いた研究では、紫外線を浴びた条件で色素に関わる変化や、ハリに関わる成分をめぐる報告も出ています。
（オイルに含まれる成分での実験の例であり、製品としての効果を示すものではありません。）
「セサミは肌を健やかに保つ」という言い伝えに、現代科学が少しずつ光を当てはじめている——そんな段階にあります。
すべてのオイルの、
中心にして頂点。
温めるオイル、セサミ。抗酸化の成分を秘め、多くのハーブを受けとめる“土台”として、アーユルヴェーダの中心にありつづけてきました。台所のオイルに、5000年の物語が眠っている——次にセサミを手に取るとき、少しだけ、その特別さを思い出してみてください。
